Sustituya cada círculo con una bobina de 10, 100 o más
vueltas, transportando la misma corriente (figura inferior): la atracción
o la repulsión se incrementan por un múltiplo adecuado. De
hecho, cada bobina actúa de forma muy parecida a un imán
con polos magnéticos en cada extremo (un "electroimán").
Ampere sugirió que cada átomo de hierro contenido en una
corriente circulante, se convertía en un pequeño imán
y que en un imán todos estos imanes atómicos se alineaban
en la misma dirección, permitiendo sumarse a sus fuerzas.
La propiedad magnética se hace aún más fuerte si
se coloca dentro de las bobinas un núcleo de hierro, creando un
"electroimán"; que requiere la ayuda del hierro, pero su presencia
no es esencial. De hecho, algunos de los más potentes imanes del
Universo no contienen hierro, porque el beneficio añadido del hierro
dentro de un electroimán tiene un límite determinado, mientras
que el valor de la fuerza magnética producida directamente por una
corriente eléctrica solo está limitada por consideraciones
de diseño.
En el espacio, en el centro del Sol y de la Tierra, las corrientes
eléctricas son las únicas fuentes de magnetismo. Nos
referimos de forma no muy precisa a la región bajo su influencia
como su campo magnético, un término que se abordará
posteriormente.
Lecturas adicionales:
Cualquier texto de bachillerato o universitario sobre la electricidad y
el magnetismo deberá dar una descripción mucho más
detallada de los campos magnéticos y sus propiedades.
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