y el de las "magnetitas", imanes naturales de mineral rico en hierro. |
Se creía que el interior de la Tierra estaba imantada de la misma forma y los científicos se sintieron muy perplejos cuando vieron que la dirección de la aguja del compás magnético se desviaba ligeramente en todos los lugares, década tras década, sugiriendo que existía una pequeña variación del campo magnético terrestre. ¿Cómo puede un imán producir estos cambios? Edmond Halley (famoso por el cometa) propuso ingeniosamente que la Tierra contenía un cierto número de capas esféricas, una dentro del otra, cada una imantada de forma diferente y que giraban lentamente entre sí. |
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Hans Christian Oersted fue un profesor de ciencias en la Universidad de Copenhague. En 1820 preparó en su casa una demostración científica para sus estudiantes y amigos. Planeaba demostrar el calentamiento de un hilo mediante una corriente eléctrica y también llevar a cabo demostraciones sobre el magnetismo, para lo que dispuso de una aguja montada en una peana de madera. |
Mientras llevaba a cabo su demostración eléctrica, Oersted observó para su sorpresa que cada vez que se conectaba la corriente eléctrica, la aguja se movía. Silenció esto y finalizó sus demostraciones, pero en los meses siguientes trabajó duro intentando buscarle un sentido al nuevo fenómeno. |
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Pero no pudo. La aguja era atraída hacia el hilo o repelida por él. Más bien tendía a permanecer formando ángulos rectos (vea el dibujo). Al final publicó sus hallazgos (en latín) sin ninguna explicación. |
Andre-Marie Ampere, en Francia, advirtió que si una corriente
en un hilo ejercía una fuerza magnética sobre la aguja, dos
hilos semejantes también deberían interactuar magnéticamente.
Mediante una serie de ingeniosos experimentos mostró que esta interacción
era simple y fundamental --las corrientes paralelas (rectas) se atraen,
las corrientes antiparalelas se repelen. La fuerza entre dos largas corrientes
rectas y paralelas era inversamente proporcional a la distancia
entre ellas y proporcional a la intensidad de la corriente que pasaba por
cada una.
I1 I2 L1 L2/R2 (se hace más complicada si las corrientes fluyen en direcciones inclinadas entre sí por un ángulo). Entonces, para hallar la fuerza entre hilos de forma complicada que transportan corrientes eléctricas, deben sumarse todas esas pequeñas aportaciones a la fuerza. Para dos hilos rectos, el resultado final es como arriba, una fuerza inversamente proporcional a R, no a R2] |
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Así que existen dos tipos de fuerzas asociadas con la electricidad --la eléctrica y la magnética. En 1864 James Clerk Maxwell demostró una sutil relación entre los dos tipos de fuerza, implicando inesperadamente a la velocidad de la luz. De este relación surgieron: la idea de que la luz era un fenómeno eléctrico, el descubrimiento de las ondas de radio, la teoría de la relatividad y una gran consecución de la física actual. |
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Repita el Experimento de OerstedUsted necesitará:
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Lecturas adicionales:--vea en una enciclopedia "Halley, Edmond", "Oersted, Hans Christian", "Ampere, Andre-Marie" y "Maxwell, James Clerk."--"De la Caída de los Cuerpos a las Ondas de Radio" ("From Falling Bodies to Radio Waves") de Emilio Segre, W.H. Freeman and Co., 1984, proporciona un muy buen relato de la historia de la electricidad y del magnetismo (y de la física hasta 1895). Segre, que ganó el premio Nobel de física, escribe en un estilo claro, con mucha clarividencia y anécdotas, sobre los descubrimientos que asentaron las bases de la física. --"Oersted y el Descubrimiento del Electromagnetismo" ("Oersted and the Discovery of Electromagnetism") de Bern Dibner (Blaisdell Publ. Co., 1962), un pequeño libro con detalles sobre Oersted y su tiempo. --"Andre-Marie Ampere" de L.Pearce Williams, Scientific American Enero 1989, p. 90. --"Edmond Halley, Geophysicist" de Michael E. Evans, Physics Today, Febrero 1988, p. 41-45.
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Próxima Etapa: #3.La Aurora Polar
Author and Curator: Dr. David P. Stern Traducción al Español por J. Méndez y Marina Berti Ultima actualización 8 de Noviembre de 2004, traducir 21 December 2000 y 23 Januar 2004 |