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(29d) Satellites commerciaux

Ce groupe comprend environ 200 satellites de communication ("Comsats") répartis en orbites synchrones au-dessus de l'équateur de la Terre. à une distance de 6. 6 rayons de la terre (42,000 km soit 26,000 milles), ces satellites accomplissent une orbite par jour , donc tournent avec la terre, et restent toujours au-dessus du même point de celle ci. Les Comsats sont devenus essentiels pour le relais des émissions de télévision, des communications téléphoniques à grande distance et des communications par ordinateurs : ce que vous recevez du web mondial (particulièrement si vous êtes à l'extérieur des EU), par exemple ce document, vous a probablement été acheminé par l'un d'entre eux.

La NASA utilise plusieurs satellites de communication comme liaisons de satellites à satellites, un moyen plus économique que l'utilisation directe des stations d'observation à terre. De plus, des réseaux de satellites de communication à basse altitude (par exemple "Iridium", un système de 66 vaisseaux spatiaux, plus des relais, sont installés pour l'utilisation des téléphones cellulaires )

D'autres satellites ont déjà étés cités dans des classifications différentes : les satellites météorologiques , comme ceux de la série GOES, et ceux qui analysent le Soleil et "le vent solaire" dont l'activité concerne la météo spatiale ( "space weather") à l'intérieur de la magnétosphère.

Encore une autre application est le réseau de 24 satellites du "Système de Position Global(mondial)" (GPS), sur des orbites circulaires distantes d'environ 4.1 rayons de la terre (26,000 km soit 16,000 milles). Ceux ci,GPS des satellites, émettent continuellement leurs positions précises, qui peuvent être lus sur de petits récepteurs portatifs, relativement peu coûteux. Utilisant un ordinateur incorporé, ces récepteurs indiquent alors leur propre position précise sur le terrain, avec une précision de 10-50 mètres. La Russie fait fonctionner son propre système, " GLONASS ", et les pays européens en projettent un troisième.

A l'origine développé par le Ministère de la Défense nationale des EU (avec une précision plus grande de la position), les satellites GPS sont maintenant largement employé par le public : bateaux, avions, excursionnistes à pied dans le désert, et même conducteurs essayant de s'orienter dans les grandes villes.

Postscriptum, Avril 2003

    Le GPS a joué un très grand rôle dans la seconde guerre du Golfe, guidant très précisément missiles et bombes vers des cibles spécifiques en Irak. Dans l' hebdomadaire de l'industrie spatiale "Space News International," édition du 31 Mars 2003 Jeremy Singer et Simon Saradzhyan écrivent que l'Irak avait prévu d'envoyer des signaux parasites. Ils racontent que 6 stations furent localisées et détruites. La dernière d'entre elle par une bombe téléguidée par GPS. Pour un article détaillé sur cette technologie, voir "Satellite-Guided Munitions" de Michael Puttré, p. 66-73 dans "Scientific American," numéro de fevrier 2003.


Prochaine série de Satellites :  #29e Les Missions vers les Planètes et l' Espace lointain.

Prochaine étape normale : #30 Des canons gigantesques pour l' Espace très éloigné?

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      Auteur et responsable :   Dr. David P. Stern
     Mail au Dr.Stern:   stargaze("at" symbol)phy6.org

Traduction française: Guy Batteur guybatteur(arobase)wanadoo.fr


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Dernière mise à jour : 12.13.2001