#8. Iones Positivos
Los iones ayudan a los gases a conducir la electricidadCuando un átomo es golpeado por una partícula rápida, como las emitidas por materiales radiactivos, o absorbe luz, puede expulsar un electrón. Lo que queda es un átomo cargado eléctricamente o "ion," con una carga positiva; al proceso se le denomina "ionización." Cuando ocurren estos procesos en el aire, producen iones libres
y electrones, que se pueden mover y transportar la corriente eléctrica,
algo que no pueden hacer los átomos neutros. El aire es normalmente
un aislante eléctrico excelente, pero con la ionización,
las cargas eléctricas pueden fugarse a su través.
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Esta fuga se usó, alrededor de 1900, para detectar emisiones
radiactivas y medir su intensidad. La figura muestra un instrumento simple
para llevar a cabo estas mediciones. Se llama electroscopio y está
formado por dos hojas paralelas de metal, protegidas del viento dentro
de una caja metálica con ventanas transparentes, que están
unidas a un eje metálico aislado de la caja saliendo de esta (dibujo).
Cuando se carga eléctricamente la lámina del extremo
del eje (p.e. frotándola con un paño seco), las hojas se
separan, ya que ambas transportan cargas eléctricas de igual signo
y se repelen. Sin embargo, cuando se acerca una sustancia radiactiva, la
carga eléctrica se fuga hacia la caja y las hojas caen de nuevo.
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Esto se hace normalmente después del ocaso o antes del amanecer, a fin de que mientras explota el recipiente a plena luz del Sol, los observadores desde el suelo pueden ver la nube contra el cielo oscuro: pronto una nube de iones azulada se separa de la verdosa, normalmente alargada o rayada en la dirección de las líneas del campo magnético, que guía los iones. |
Algunas de la liberaciones de bario se efectúan lejos de la
Tierra y son seguidas por los telescopios. La misión AMPTE (Active
Magnetospheric Particle Tracer Experiment), lanzada en 1984, soltó
nubes de bario cerca de la "nariz" de la magnetosfera y en su cola.
La misión AMPTE incluyó tres vehículos espaciales, mostrados aquí apilados durante el lanzamiento. Pulse aquí para ver una versión de esta imagen a tamaño grande.
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Además liberó una nube de bario en el viento solar para
producir un "cometa artificial". Poco después se formó la
nube, la atrapó el campo magnético del viento solar y la
obligó compartir el flujo del viento, en un proceso similar al que
crea la cola de iones de un cometa (vea la historia
del viento solar).
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Explorer (CCE) |
Exploración Adicional
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Próxima Etapa: #8H. Iones Positivos--Historia
Author and Curator: Dr. David P. Stern Ultima actualización 10 de Noviembre de 2004, traducir 21 December 2000
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