.
L'application d'une force , en l'absence de résistance , augmente la vitesse d'un objet : elle l'accélère.
Cependant, même sans résistance externe, il reste une
résistance interne, propre à l'objet lui-même . Un astronaute poussant un satellite d'une tonne hors du compartiment de cargaison de la navette spatiale constate rapidement que quoique le satellite semble "léger," il n'est pas facilement déplacé. L'astronaute donnant une poussée , il commencera en effet à se déplacer, mais
t-r-è-s t-r-è-s L-E-N-T-E-M-E-N-T . Il résiste à la mise en mouvement, et une fois qu'il se déplace, il résiste suffisamment pour être ralenti ou arrêté.
( Naturellement du temps de Newton, personne n'avait l'expérience des satellites "mobilisables" en orbite. Cependant, les gens connaissaient l'amarrage des bateaux et des barges. Un lourd bateau réagit finalement comme un léger satellite : l'eau équilibre son poids, mais il offre une légère résistance aux petites mobilisations. Là aussi, si un tel bateau s'éloigne du quai, il commence à se déplacer très graduellement : mais une fois lancé, il devient difficile de l'arrêter.)
Newton a appelé cette résistance interne : inertie .
Evidemment, l'inertie augmente avec la quantité de matière. Une boule de bowling est plus difficile à mobiliser et à arrêter qu'un ballon en caoutchouc de même taille.
La boule de bowling est également plus lourde, donc elle est attirée vers le bas avec une plus grande force : mais le poids est un effet de la pesanteur, et non l'inertie. D'une certaine façon, les deux vont de paires , et la prochaine section examine cet aspect.
Compléments
Supertankers Les pétroliers géants ("gros porteurs de brut") sont des grands bateaux capables de transporter 150-300.000 tonnes de pétrole brut, à environ 18 M/H (presque 30 km/h). Une si lourde charge implique une énorme inertie. Même avec leurs moteurs mis en marche arrière, les pétroliers géants ont besoin d'un mille ou plus pour s'arrêter, et il leur est également difficile de virer. Pourtant leurs épaves doivent être évitées à tout prix, en raison des énormes dégâts écologiques que causent les flaques de pétrole.
On forme des officiers pour pétroliers géants dans un service en Hollande (Nederland) en pilotant une maquette de pétrolier géant sur un lac. La reproduction est d'environ 25 pieds de long, et l'officier s'y installe, seule sa tête dépasse. Bien que petit, le bateau est lourd et surchargé. Il n'a qu'un petit moteur, de la taille d'un moteur " hors bord " pour les petites embarcations, et son gouvernail est également réduit. Par conséquent, quoique le bateau ait bien moins de vitesse qu'un pétrolier géant, il est aussi difficile à arrêter et à manœuvrer (dans l'espace limité du lac), et peut donc former des officiers pour la manipulation des bateaux fortement chargés.
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