La Terrella de Gilbert |
La "Terrella" es la palabra en latín para designar la "Pequeña
Tierra", el nombre dado por William Gilbert a una esfera imantada con la
que demostró a la reina Isabel I su teoría sobre el magnetismo
terrestre. Moviendo una pequeña aguja de compás alrededor
de la terrella y mostrando que siempre apuntaba en la dirección
norte-sur, Gilbert sostuvo la opinión de que lo mismo, a una escala
mayor, ocurría sobre la Tierra y fue la única razón
del por qué la brújula apunta en la dirección norte-sur.
Posteriores científicos como Birkeland usaron el nombre "terrella" para las esferas imantadas usadas dentro de cámaras de vacío, conjuntamente con haces de electrones, para el estudio del movimiento de partículas rápidas cargadas cerca de la Tierra. Un sofisticad experimento con la terrella dentro de un cámara de vacío se está realizando actualmente por el Dr. Hafez u-Rahman en la Universidad de California en Riverside.
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