Часовые пояса

В каждой из точек на земной поверхности, расположенных на одной параллели, местное время (см. Время, местное) суток, связанное с высотой солнца над горизонтом, свое. Разница в местных временах между западными и восточными предместьями крупных городов может достигать трех-пяти минут, а между соседними городами или границами одной области - 20-30 минут. Поэтому при попытке использовать в повседневной жизни местное время люди столкнулись бы со многими неудобствами при организации работы транспорта, телекоммуникаций и т.д. В связи с этим вся поверхность нашей планеты условно разделена на сегменты, расположенные вдоль меридианов и названные часовыми поясами. Их 24 - по числу часов в сутках. Местное время на центральном меридиане часового пояса, присваиваемое в каждый данный момент всему поясу, называется поясным (см. Время, поясное). При пересечении границы между поясами с запада на восток путешественник должен перевести часы на один час вперед, с востока на запад - на один час назад. Для удобства людей, живущих вблизи границ часовых поясов, границы между поясами не идут строго с севера на юг по меридианам. Они проведены по малонаселенным местам, естественным препятствиям: большим рекам, горным хребтам; границам государств и т.п.